Por: Julio E. Castro
Cuatro debuts separan a la República Dominicana de llegar a la importante cifra de los 900 peloteros criollos en pisar por primera vez un terreno de las Grandes Ligas. Elly de la Cruz se encargó de acercar al país a ese registro. Lo hizo en la noche de ayer con los Rojos de Cincinnati, que recibieron en su casa a los Dodgers de Los Ángeles.
La presencia de De la Cruz en la Gran Carpa se produce gracias a la buena actuación que ha logrado en Triple-A Louisville, sucursal de Cincinnati. En la pelota local pertenece a los Tigres del Licey.
“Este es un momento que estaba esperando y ahora estamos aquí para ayudar al equipo
El prospecto número uno de los Rojos y cuatro de manera general de MLB Pipeline se convierte así en el dominicano 869 en debutar en las Mayores y el 12 en lo que va de la presente temporada.
En la alineación preparada por el equipo de Cincinnati, el nativo de Sabana Grande de Boyá, Monte Plata, estuvo cuarto al bate. En su primer turno, en la parte baja de la primera entrada fue transferido, y en la tercera conectó un doble al jardín central ante el abridor de los Dodgers, Tony Gonsolin. Seguidamente, con las bases llenas, anotó luego de que Spencer Steer sea golpeado.
De la Cruz se suma a los lanzadores debutantes este año Carlos Vargas (Arizona), José Hernández (Pittsburgh), Jhony Brito (Yankees), George Soriano (Miami), Luis Medina (Oakland), Sammy Peralta (Washington), Juan Then (Seattle), Eury Pérez (Miami), Randy Vásquez (Yankees) y José Soriano (Anaheim), así como del intermedista Enmanuel Valdez (Boston).
En 38 encuentros a nivel de Triple A, de la Cruz batea para promedio de .298 con OPS de 1.031, once bases robadas, doce jonrones y 36 remolcadas.
Elly se convirtió en el primer jugador de los Rojos que batea de cuarto en su primer partido en la Grandes Ligas desde Frankie Kelleher en 1942. Y a los 21 años y 146 días de nacido, también es el beisbolista más joven en las Mayores que debuta en dicho turno del orden abridor desde que el mexicano Andrés Mora (20 años, 324 días) lo hiciera para los Orioles de Baltimore el 13 de abril de 1976.
De acuerdo con Baseball-Reference, hasta la jornada del martes, 138 jugadores habían disputado su primer encuentro en la Gran Carpa con su nombre inscrito en el cuarto turno. El último en hacerlo fue el japonés Masataka Yoshida con los Medias Rojas, en esta misma temporada.
De la Cruz fue firmado a los 16 años el dos de julio de 2018 por el cazatalentos Richard Jiménez, quien trabaja como asistente del gerente general de los Campeones Nacionales y del Caribe, Tigres del Licey, que lo fichó por 65 mil dólares, muy por debajo de las grandes sumas que a menudo se otorgan a prospectos de la posición seis en la República Dominicana.
Para hacerle espacio a De la Cruz, los Reds enviaron al jugador Nick Senzel a la lista de lesionados de 10 días por molestias en su rodilla derecha.
